Communication entre les télégraphes Chappe de Haute Maurienne Vanoise

Découvrez le télégraphe Chappe, l’ancêtre des télécommunications ! Comme il y a 200 ans, des messages codés sont transmis à vue entre les trois postes restaurés de Haute Maurienne Vanoise, un ensemble unique au monde.

Avant le téléphone, la radio ou Internet, des messages pouvaient déjà parcourir de longues distances en quelques heures grâce au télégraphe Chappe, premier système de télécommunication à distance.

À l’occasion de plusieurs journées dans l’année, les trois postes restaurés de Haute Maurienne Vanoise reprennent du service et communiquent à nouveau entre eux, comme ils le faisaient il y a près de 200 ans :

le poste de Courberon à Avrieux ;
le poste du Plan de l’Ours à Saint-André ;
le poste du Mollard Fleury à Val Cenis-Sardières.

La Haute Maurienne Vanoise est aujourd’hui le seul territoire à disposer de trois télégraphes Chappe restaurés et en état de fonctionnement, permettant de reconstituer une véritable chaîne de transmission entre plusieurs postes.

Qu’est-ce que le télégraphe Chappe ?

Mis au point par les frères Chappe à la fin du XVIIIe siècle, le télégraphe Chappe est un système de communication visuelle. À partir de 1793, un vaste réseau de tours est progressivement installé en France : il constitue alors le premier réseau de télécommunication au monde.

Chaque poste était implanté sur un point haut afin d’être visible depuis les postes voisins. Au sommet de la tour, un mécanisme composé de grands bras articulés pouvait prendre différentes positions.

Chaque combinaison correspondait à un code. Les opérateurs observaient les signaux du poste précédent à l’aide d’une longue-vue, reproduisaient la position des bras sur leur propre télégraphe, puis transmettaient ainsi le message au poste suivant.

Grâce à ce système, une information pouvait être relayée de tour en tour sur plusieurs centaines de kilomètres, bien plus rapidement qu’un courrier transporté à cheval.

Des transmissions à découvrir plusieurs fois dans l’année

Quatre rendez-vous permettent d’assister au fonctionnement des télégraphes et à la transmission de véritables messages codés :

la Journée nationale de la télégraphie Chappe, le premier dimanche de juin ;
les Estivales Chappe, le troisième lundi de juillet ;
le premier vendredi d’août ;
les Journées Européennes du Patrimoine, le troisième week-end de septembre.

Une démonstration historique rare qui permet de voir fonctionner, grandeur nature, l’un des ancêtres de nos réseaux de communication modernes.